當許多人第一次看到花生苗時總會誤以為是大豆芽菜的某一種,並對其粗壯及巨大的外表感到有點懷疑。其實又名花生芽的花生苗,便是花生發芽後的芽菜。花生苗是花生以水耕方式培植出來作為食物用途的根部,性質類似綠豆水耕種成的綠豆芽或黃豆水耕種成的大豆芽。
植物的種子都含有巨大的生命力和營養價值,中醫向來重視種子在食療方面的作用。當種子浸發成芽菜,其營養成分也會跟著轉變。新鮮花生含有豐富蛋白質,未經加工的花生含有胰蛋白酶抑制劑,蛋白質不易為人體吸收。但當種子發芽,蛋白質會更容易吸收,纖維及各種微量元素含量上升,脂肪含量則會下降。
花生苗含有豐富的蛋白質,可增強人體免疫力,抵禦病菌入侵。白藜蘆醇是一種生物性很強的天然多酚類物質,可說是腫瘤的化學預防劑,可降低血小板聚集。而花生苗的白藜蘆醇含量非常高,屬於天然的抗癌物。白藜蘆醇更有降血脂、防治心血管疾病和延緩衰老的作用,經常吃花生苗的人看起來會更年輕有活力呢!此外花生苗更有減肥的功效,花生苗在發芽後其蛋白質水解成氨基酸,有利人體消化吸收。而且花生苗中的油脂被轉化為熱量,脂肪含量大大降低,害怕肥胖的人也可以放心食用。
早前坊間有傳聞說花生發芽後便不能食用,這絕對是誤傳,估計是有人把發芽和發霉搞混了,花生發芽和發霉是兩種完全不同的現象。眾所周知花生是很容易受潮發霉的,一旦發霉就會產生致癌性高的黃麴毒素,不宜食用。而花生苗必須處於水濕環境才能培植,不但不會釋放有毒物質,營養成份更是比花生更豐富呢!
花生苗在市面上不易買到,其實我們也能自己動手培植。跟其他發芽種子相比,花生種子外皮比較厚,所以必須要將種子浸泡更長時間,而且栽種時間也較長。如果想縮短浸泡時間並令花生苗生長得更好,有個小秘訣是先用約40度至45度的溫水浸泡花生約10分鐘,再將水倒走,用發芽瓶子來種植花生芽。
花生苗是便宜又有益的食物,而且易於烹調,就算只是清炒或以蒜蓉再配豬肉或牛肉炒也十分美味可口。如果連花生也一起吃的話,可先把花生切開和先炒後再炒莖芽。此外,涼拌花生苗作為前菜也是一個好選擇,不過花生苗要先焯過水。花生苗既有芽菜清爽的質感,亦有花生的香味。喜歡花生香味,但又怕肥的人,減肥餐單中就務必加入花生苗試試了!
圖:李豐年 Kenneth Lee